Stang ut for Magnus i Sinquefield Cup

Sinquefield Cup går sin skjeve gang videre. Noen runder har vært forrykende gode, jeg tenker da spesielt på første, andre og femte runde - mens andre runder har vært et laaangt gjesp. Sjette runde var mest et gjesp - ikke fordi den var så fryktelig kjedelig, men fordi Magnus til slutt presset og presset uten å få ballen i mål mot Hikaru Nakamura i et tårnsluttspill. Dermed ble det en lang natt med sjakk for oss i Norge og skuffelse var stor blant Magnus-fansen da han ikke vant. Ja, for Magnus hadde da virkelig et vunnet sluttspill på brettet rundt tidskontrollen ved trekk 40, der Stockfish 8 påviste en klar vinst både i trekk 41 og 43. Særlig 41.Kg5! syntes klokkeklar og Magnus kommer til å ergre seg over at han lot storlaksen slippe av kroken i dette partiet. Det er noe uforløst over Magnus sitt spill i Sinquefield Cup 2017. Han får nemlig opp den ene gullstillingen etter den andre - men får ikke riktig ballen i mål. Slikt gjør seg ikke på turneringstabellen i lengden.

Caruana fikk heller ikke ballen i mål med de hvite brikkene i en skarp Najdorf-duell mot ledermannen Vachier-Lagrave. Caruana spilte en ny idé i Lg5-Najdorf han hadde fått av vår egen GM Torbjørn Ringdal Hansen, nemlig 10.Dd3 - og han fikk opp en betydelig fordel, og en trolig en vunnet stilling rent strategisk, men regnesterke Vachier-Lagrave holdt hodet kaldt. Caruana feilberegnet så konsekvensene av et svartfeltsbytte av løpere og dermed bikket stillingen inn mot en klar remisstilling. Det ble da også remis - og det kunne Lagrave være godt fornøyd med i en runde der han beholdt sin ledelse. Levon Aronian benytter anledningen til å slå Wesley So med de hvite brikkene i et flott parti - og dermed raste han opp på delt andreplass sammen med Magnus Carlsen og Vishy Anand. Det er verdt å merke seg at stabile Wesley So - som kom til Sinquefield Cup med 1 tap på de siste 84 partiene - nå har tre vonde tap i Saint Louis! Det svir for mannen som det siste året har vært best i verden i følge både prestasjonsberegninger av elo og i turneringsresultater.

Hva skal vi så si om Magnus Carlsen? Først og fremst må vi si at det er pent av vår mann, etter mye motgang, å spille så godt! Han ligger på delt andreplass og han har fått opp vinststillinger i hele fire av seks partier! I tillegg har han presset Anand i et tårnsluttspill med bonde over. Magnus har vunnet to partier - allikevel føles det altså ut som om det er noe uforløst over spillet hans. At han ikke fikk ballen i mål mot Anand i tredje runde er en ting - helt OK! Men at han ikke får ballen i mål, og taper mot Vachier-Lagrave, var kjedelig. Når han så ikke vinner et vunnet tårnsluttspill mot Nakamura der maskinen finner vinsten relativt greit to ganger - så kan en undre seg om litt av Magnus-magien er borte. Den magien der han skviset blod ut av en stein og vant det ene gode sluttspillet etter det andre. Vi skal likevel være mest fornøyd med det Magnus nå gjør. Det var ingen selvfølge at han skulle komme så fort tilbake og han har tross alt spilte veldig mye god sjakk. En god avslutning nå og Magnus kan gjøre en kjempeturnering der han vinner- først ut er Peter Svidler som spiller hvit mot Magnus i syvende runde. Vi gleder oss som alltid!

Vi skal se hvordan Aronian fikk fart på brikkene i syvende runde med hvit: